さわり読み 注目の新刊
『スンウ 12歳の明日』
さわりよみ！ PART2
『スンウ 12歳の明日』
スンウ、１２歳。余命３か月の妹のため、転がり込んできたやくざの男とともに母を捜す旅に出る。貧困、孤独、差別……。どん底の不幸にあっても、人を信じ、愛し続ける少年の、切なくも心あたたまる感動の物語。スンウ：主人公の少年。１２歳。左脚が右脚よりも短い障害を負っている。父は他界、母は行方知らず。
ヨンヒ：スンウの妹。８歳。余命３か月。
ナルチ：組織と警察に追われるやくざの男。
おじいさん：マンションの警備員。スンウのよき理解者。
前回からのあらすじ
スンウの唯一の身内である妹ヨンヒは、余命３か月と告げられた。「お母さんに会いたい」と言うヨンヒのため、スンウはヨンヒを連れて母を捜しに行くことを決意する。そんな時、スンウのもとに一人の男が転がり込んできた。組からも警察からも追われる暴力団員のナルチだった。二人の子どもを隠れ蓑に逃亡を図ろうとするナルチと、兄妹の母親捜しの旅が始まった。
あっという間になくなってしまう、猫の口許の飯粒みたいな情けに引きずられ、子どもと釜山に流れる気など露ほどもなかった。しかしヨンヒを再び背負った瞬間、ナルチには麗水から逃れる絶妙な考えが浮かんだのだ。救急車を使ったら、どんな検問も難なく通過できる……。おまけに昏睡状態に近い患者まで用意されている。それこそ脱走のための完璧なシナリオだった。
案の定、ナルチたちはサイレンを鳴らしながら麗水から釜山まで、一度も引っ掛かることなく逃げおおせた。
幼い兄妹の置かれている状況など念頭になかった。身を隠すには大都市のほうがいい。そして、これからスンウを利用しなければならないことが必ず起こる。
＊
「病院で言われたんだ。長くてあと三か月だって」
「何で今まで黙ってたんだ」
ナルチはそう言って、はっとした。俺は今までヨンヒの容態をたずねてみたことがあったか。八つのガキが死のうが死ぬまいが、どうでもいいと思っていたんじゃないのか。しかしナルチはさらに問いただした。
「じゃあ何で、病院にじっとしてないで逃げ出したりしたんだ」
「病院にいたらヨンヒは死んじゃうもの。ただじっと死んでいくのを待つなんて……。だから母さんに会わなくっちゃいけないんだ」
「治らない病気なら、おまえの母ちゃんがいたところでどうしようもないだろう。ヨンヒが、死ぬ前に母ちゃんに会いたいとでも言ったのか？」
「ヨンヒは何も知らない。でも母さんに会えばきっとよくなるんだ」
スンウの目に涙が浮かんだ。さんざん殴られたり蹴られたりしても、泣き声一つあげない子どもがだ。自分でも気付いてない、何かがスンウの内に潜んでいるとでもいうのか。
＊
「保護者のこときかれなかったか？」
「母さんが来ますって言ったよ」
「そんな見えすいたうそ、よくばれなかったな」
「母さんはぼくがきっと見つける。ヨンヒが死にそうなのを母さんが知らないでいるなんて、そんなのあんまりだもの」
ナルチにはとうてい理解できない子どもだ。
年齢に比べて妙に大人びたことをするかと思うと、分別のないただの青二才のような時もある。どちらが本当の姿だろう。はっきりしていることは、ナルチの持っていない何かがスンウにはあるということだった。妹を大切にする心、あるいは母親を捜し出そうとする強い意志とは違った何かが。